度し難い

“아, 키류.”

학생회실 문을 여는 소리를 들었는지, 하스미가 서류 상자를 든 채 이쪽을 돌아본다. 또 혼자 남아서 일하고 있군. 후배들은 다 집에 보내 버리고, 바깥이 깜깜해질 때까지 말이지.

“전화는 왜 안 받아?”

“휴대폰을 궁도장에 두고 온 것 같다.”

“가지고 올까?”

“아니, 내가 가지러 가도 된다.”

“바빠 보이는데.”

“다 끝나가. 저기 있는 것들만 옮기면 돼.”

녀석이 턱으로 가리킨 곳에는 박스 두 개가 놓여 있었다. 도와주지 않을 수가 없는 상황이군. 가방을 내려놓고 박스를 들었다. 안이 종이로 가득 차 있는지 박스가 크지 않은데도 꽤 무겁다. 이런 박스를 얼마나 옮겼는지 모르겠지만 힘 꽤나 썼겠는걸.

“내가 옮겨도 되는데…….”

“사양하지 마시고. 이것도 거기 놓으면 되나?”

“응, 여기 빈 칸에.”

학생회실의 가장 구석에 있는 장의 가장 아래칸에 들고 있던 박스를 놓자, 그가 장의 문을 닫고 열쇠로 문을 잠갔다. 그러고는 엷게 웃으며 나를 돌아보았다.

“고맙다, 키류.”

그의 이마에 땀이 송골송골 맺혀 있다. 편하게 셔츠 차림으로 옮겨도 됐을 것을, 굳이 자켓을 입은 채로 한 게 왠지 하스미답다.

“하스미, 땀…… 아.”

아차. 손수건을 꺼내야 하는데 나도 모르게 손으로 녀석의 땀을 닦아주고 있었다. 황급히 손을 떼고 손수건을 그에게 건넸다.

“미, 미안.”

“아니, 미안할 것까지야……. 고마워, 잘 썼다.”

그가 어색하게 웃으면서 손수건을 돌려주었다. 역시 이런 스킨십은 아직 이른 거겠지. 하스미도 저렇게 어색한 표정을 짓는 걸 보면 탐탁찮았을지도 모른다. 참나, 왜 손이 엉뚱하게 나가버린 건지.

“좋아, 키류가 도와준 덕분에 조금 일찍 끝났군. 가 볼까.”

어색한 침묵을 깨려는 건지 녀석이 짐짓 쾌활하게 말한다. 자리를 정리하고 주섬주섬 가방을 챙기는 녀석을 보고 나도 바닥에 내려두었던 가방을 들었다.

난방이 되고 있던 학생회실과는 달리 복도는 쌀쌀하다. 나란히 걷던 하스미가 어깨를 움츠렸다. 따뜻한 곳에서 몸을 쓰다가 갑자기 온도가 변하니 더 춥게 느껴지겠지.

“목도리 안 해?”

“해야지.”

그가 손에 들고 있던 목도리를 목에 둘렀다. 저녁에 눈이 온다는 소식이 있었는데, 다행히 아직 흐리기만 할 뿐이다. 신발을 갈아 신고 궁도장으로 향했다. 체육관을 지나가는데…… 아차.

“무도장 불 안 껐네?”

“깜빡했어. 궁도장 갔다가 들러서 끄지 뭐.”

내 말에 그가 걸음을 멈추고 묘한 표정으로 나를 빤히 보았다.

“왜?”

“아무 것도 아니다.”

저 녀석의 생각은, 나 같은 둔재로서는 가끔 이해를 할 수가 없단 말이지. 그건 그렇고 어디에 정신이 팔려 있었기에 불 끄는 것도 깜빡한 거지? 테츠에겐 매번 집에 갈 때 불을 끄라고 주의를 주면서 정작 내가 깜빡하다니, 부끄럽군. 그것도 하스미 앞에서…….

“빨리 갔다 올게.”

“같이 안 들어가도 돼? 어둡잖아.”

“불을 잠깐 켜면 되지. 전화나 걸어줘.”

“네네, 분부대로 합죠.”

하스미의 전화번호를 눌러 전화를 걸었다. 하도 전화를 걸 일이 많다보니까 어느 순간 자연스레 외워졌다. 단축 번호를 누르는 것보다 오히려 전화번호를 누르는 게 익숙해서, 그에게 전화를 걸 땐 매번 번호를 눌러 전화를 걸고 있다. 내 머리가 그다지 좋진 않아서 기억하고 있는 번호는 여동생과 아버지, 그리고 하스미 나리 번호 뿐이다. 그만큼 여러 가지로 나리랑 통화할 일이 많았고, 또 최근에는……

“찾았냐?”

신호음이 끊기고 녀석의 목소리가 들렸다. 곧 나오겠다는 말에 전화를 끊고 그를 기다렸다. 곧 머쓱해하는 그의 모습이 보였다.

“내 라커 안에 있더군.”

“나리도 가끔 이런 실수를 하는구만?”

“요즘 너무 바빠서…… 윽!”

밖으로 나오려던 그가 문턱에 발이 걸렸는지 넘어질 뻔했다. 다행히 내가 가까이에 있었기에 녀석은 나를 붙잡았고, 나도 반사적으로 그를 잡았다.

“괜찮냐?”

“어, 다행히……. 고맙다.”

묘하게 내 가슴에 그가 안긴 꼴이 되었다. 내가 헛기침을 하며 그를 안은 팔을 풀자, 녀석도 민망해하며 나를 끌어안았던 팔을 풀고 똑바로 섰다. 안경을 고쳐쓴 그가 체육관 쪽을 가리켰다.

“키류, 무도장 불도 꺼야지.”

“엉, 그래야지. 갈까?”

“……응.”

녀석이 또 예의 묘한 표정을 지었다. 왜 그러는 거지? 불만이 있는 건 아닌 것 같은데. 어쨌든 나란히 체육관으로 향했다. 당연히 체육관 앞에서 기다릴 거라고 생각하고 무도장 불을 끄고 돌아서는데, 시커먼 것이 서 있어서 화들짝 놀랐다.

“깜짝이야!”

“네놈도 놀라면 꽤 재밌는 반응을 보이는군.”

제법 신난 목소리군 그래. 간 떨어지는 줄 알았다. 누구라도, 심지어 오니라도 이런 상황에선 놀랄 거라고.

“밖에서 기다릴 줄 알았는데.”

“그냥, 혼자 있기 심심하니까.”

“그럼 따라오고 있다고 기척이라도 내지 그랬냐? 그리 말 많은 놈이 말도 한 마디 없이…….”

“그래야 놀래키는 맛이 있지.”

그렇게 티격태격 말을 주고받으며 학교를 빠져나왔다. 학생들이 모두 하교한 시간이라 학교 앞 거리는 한산했다. 역까지 나란히 걸으며 하스미와 이런저런 이야기를 했다. 앞으로 있을 라이브라던가, 그것과 관련된 의상 따위의 흔한 주제로. 녀석은 앞으로 학생회를 이끌어갈 후배들에 대한 걱정을 늘어놓고, 나는 그걸 듣다가 역에 도착했다.

“……데려다 줄까?”

“아니, 괜찮다. 네놈은 전차 타는 걸 싫어하잖아? 그리고 설령 산 중턱까지 데려다 준다고 해도, 어떻게 집까지 돌아가려고? 자고 간다면 말리진 않겠지만.”

“그건 안 돼, 여동생이 기다리고 있으니까.”

“망설임도 없이 대답하는군. 역시 네놈답다.”

듣고 보니 그렇긴 하다. 하스미의 집이 산 속에 있다는 걸 깜빡 잊고 있었군. 그런데 이 녀석은 왜 개찰구로 들어갈 생각을 않는 거지. 서서 두리번거리는 그를 부르려고 하는 찰나, 그가 내 손목을 잡았다.

“키류, 잠깐 따라와 봐.”

“엉? 왜?”

그가 무작정 나를 끌고 어디론가 향했다. 뭐야? 어디로 가는 거야? 물어봐도 대답도 안 해준다. 아예 개찰구를 벗어나고 있는데. 나를 돌아보지도 않아서 무슨 표정을 짓고 있는지도 알 수가 없다. 정말 제멋대로인 녀석이다. 그런 점이 싫지는 않기에, 지금까지 녀석의 곁에 있었고 이런 관계가 된 거지만. 굳이 끌고 가지 않아도 어디로 가는지만 말해준다면 잠자코 따라갈 텐데. 손목을 놔도 도망가지 않는데, 녀석은 내 손목을 놓아줄 생각을 하지 않는다.

그렇게 도착한 곳은 역에 붙어 있는 가게였다. 목도리가 진열된 곳에 도착하자, 그는 비로소 내 손목을 놓아주었다. 이미 목도리를 하고 있으면서 왜 또 목도리를 사려고 하는 거지? 아, 설마……

“골라 봐, 마음에 드는 거.”

“난 괜찮아, 나리.”

양 손을 내저으며 사양의 표시를 했다. 이러려고 안 놔줬구나. 내 목도리 사러 간다고 하면 내가 안 따라갈 것 같으니까.

“네놈, 너무 추워 보인다고. 그렇게 목을 훤히 다 드러냈으면서…….”

“안 추워. 정말이야, 난 추위 안 타.”

“얼른 골라, 네가 고르지 않으면 내가 고를 테니까.”

아무래도 저 고집을 꺾을 수가 없을 것 같다. 적당한 걸 고른 뒤 가격표를 보려고 하자, 녀석이 잽싸게 목도리를 빼앗아들었다. 말리기도 전에 잽싸게 계산을 해 버린 그가 빙긋 웃었다.

“신경 쓰지 마. 곧 생일이니까 생일 선물 받았다고 생각해.”

“그런가…… 하하, 고마워.”

왠지 쑥스럽네. 나는 나리 생일에 뭘 해줬더라. 기억을 더듬고 있는데 녀석이 내 목에 목도리를 둘러준다. 잠깐, 이건 정말 내가 해도 되는데!

“하스미, 잠깐만! 어떻게 묶고 있는 거야?”

“혼자서는 묶기 힘든 거.”

뒤에서 뭔가 열심히 꼼지락거리고 있는 녀석의 목소리가 왠지 들떠 있다. 그 매듭으로 묶어주고 있는 건가. 맨날 여동생한테 해 주기만 했지, 내가 하게 될 줄은 몰랐는데. 애초에 나랑 어울리지도 않는다고 생각했는데.

“자, 다 됐다.”

“옷을 혼자 이렇게 잘 입을 수 있다면 얼마나 좋을까.”

“그, 그건 이것보다 복잡하니까!”

발끈하는 게 재밌다. 가게 밖으로 나오는 길에 거울을 흘끗 들여다보니 리본 매듭이 뭔가 좀 비뚤어졌다. 그렇지만 토를 달지는 않기로 했다. 여전히 유닛복도 혼자서는 단정하게 못 입는 녀석이 열심히 묶어준 거니까. 이상하다고 수군대는 놈이 있으면 내가 혼내줄 것이다. 그런데 이 녀석, 앞장서서 향하는 곳이 개찰구 쪽이 아니고 출구다.

“나리, 집에 안 가?”

“가야지.”

“밖으로 나가고 있잖아.”

“네놈이랑 조금 더 걷고 싶어서. 안 되나?”

그의 말에 내 얼굴이 확 달아올랐다. 저런 말을 어떻게 저렇게 태연한 얼굴로 할 수 있는 거지? 잰걸음으로 그의 곁에 가 섰다. 안 될 리가 없잖아. 다만 오늘도 늦게까지 바쁘게 일한 네가 피곤하지 않을까 걱정이 될 뿐. 바깥 날씨도 춥고…….

“여기서 한 구간만 가면 너희 동네던가?”

“응.”

“딱 좋은 거리군.”

“걸어도 되겠어?”

“네놈이 걱정할 정도로 약골은 아니라고.”

“아니, 피곤하지 않냔 소린데.”

“괜찮다. 나는 오히려 네놈이 피곤하지 않을지 걱정하고 있었다만.”

“난 쌩쌩해. 널 업고 다음 역까지 갈 수도 있어.”

그가 픽 웃는다. 우리는 역을 나서서 다음 역이 있는 방향으로 걸었다. 길이 좁아서 조금 붙어서 걷다가, 손이 스쳤다. 아, 하며 말을 꺼내려는 하스미 녀석의 손을 잽싸게 잡았다. 손이 차다.

“키류…….”

“……괜찮지?”

“물론…….”

조금 놀란 듯 나를 보는 녀석과 왠지 눈을 마주칠 수가 없어서, 하늘을 올려다보았다. 구름이 끼어 달이 보이지 않는다. 그가 맞잡은 손을 꼼지락거려 깍지를 꼈다.

“…….”

“…….”

사귀게 된 이후로 손을 몇 번 잡아봤음에도 불구하고 왜 잡을 때마다 매번 이렇게 부끄러워지는 건지 모르겠다. 그건 녀석도 마찬가지인지, 그렇게 말이 많던 녀석이 말이 없어졌다. 뭐라 말을 꺼내고 싶은데 할 말이 생각나지 않는다. 거리는 지나다니는 사람도 별로 없어 조용하고, 한산한 도로에 차가 쌩쌩 지나가는 소리만 들린다. 하스미는 지금 무슨 생각을 하고 있을까. 옆을 돌아보고 싶지만 부끄러워서 차마 고개가 돌아가지 않는다. 어릴 때부터 궁도를 해서인지, 녀석의 손은 온실 속 화초마냥 부드럽지만은 않다. 가라테와 싸움으로 다져진 내 손이 그렇듯이.

“읏……!”

“아, 미안. 무심코…….”

나도 모르게 엄지로 녀석의 손등을 쓸어버렸다. 손을 놓을까 생각하는데 녀석이 내 손을 더 꽉 잡았다.

“놓으라는 뜻은 아니야, 싫은 것도 아니고.”

“아…… 어, 다 왔네.”

저 앞에 역이 보인다. 역 간 거리가 이렇게 짧았던가. 하루에 두 번씩 3년 동안 걸어 다닌 길인데 오늘만큼 짧게 느껴지는 건 처음이다. 여기서 하스미를 바래다주고, 나는 조금만 더 걸어가면 된다. 그런데, 이 녀석이 역으로 들어가려고 하지도 않고 손을 놓을 생각도 없는 것 같다.

“집에 안 가?”

“집 앞까지 바래다주고 가겠다.”

“이 동네는 치안이 별로라고. 역으로 돌아오는 길에 무슨 일이라도 당하면 어쩌려고?”

“나는 네놈이 생각하는 것만큼 얼간이는 아니야, 키류.”

이번엔 그가 엄지로 내 손등을 만지작거렸다. 야릇한 느낌이다. 녀석이 화들짝 놀랐을 만하다. 아무래도 그의 고집을 이길 수 없을 것 같아서, 집이 있는 방향으로 걸었다. 술집이 모여 있는 거리를 지나 조용한 골목길을 걷는 동안, 그는 아무 말도 하지 않았다. 이따금씩 손을 꼼지락거릴 뿐이었다. 그 느낌이 좋아서, 조금만 더 집이 멀었으면 하는 생각까지 해 버렸다.

“다 왔어.”

“이제 정말 헤어질 시간인가.”

그와 마주보고 섰다. 하스미는 어째서인지 땅을 보고 있다. 뭐라고 작별의 인사를 해야 하지? 우물쭈물하고 있는데 녀석이 먼저 입을 열었다.

“키류, 오늘 데이트 즐거웠다.”

“데, 데이트?”

녀석의 입에서 나온 말이 뜻밖이어서, 나는 적잖이 당황했다. 이게 데이트였다고? 영화를 본 것도 아니고, 식사를 한 것도 아니고, 멋진 옷을 입은 것도 아니고, 중간에 선물 가게에 들르긴 했지만 그냥 교복을 입은 채로 학교부터 여기까지 손만 잡고 걸어왔을 뿐인데…….

“데이트라 하면 조금 더 폼나야 하잖아, 이렇게 교복을 입은 게 아니라……”

“아니, 이렇게 걸어온 것만으로도 훌륭한 데이트였다고 생각한다. 너랑 나, 둘뿐이었으니까. 

게다가 이렇게 교복을 입고 있으니까, 혹시 학교의 누군가 봤더라도 우리가 데이트 중이라는 것도 눈치채지 못했을 거고. 비밀 데이트같아서 오히려 더 짜릿했다. 그렇게 생각하면 짜릿하지 않은가, 키류?”

대답 대신, 달변을 쏟아낸 그의 입술에 내 입술을 겹쳤다. 조금 놀란 듯하던 그가 스르르 눈을 감았다. 혹시라도 누가 볼세라 그의 목도리를 살짝 들어올렸다. 입술을 떼었다. 어둑한 가로등 아래에서도 그가 부끄러워하고 있다는 게 느껴진다. 아니, 잠깐만, 잠깐만! 내가 무슨 짓을 한 거지? 지금 키, 키스를 해 버렸잖아? 왜, 왜 그랬지? 당황스러운 와중에도 비뚤어진 그의 목도리를 바르게 고쳐주며, 나는 적당한 작별 인사의 말을 찾아 돌아가지 않는 머리를 열심히 굴렸다. 하지만 마음의 준비를 하기 전에 입 밖으로 튀어나온 것은 전혀 생각지도 못한 말이었다.

“하스미, 자고 갈래?”

끝

“다녀왔어……”

“오, 빨리 왔네. 자정 넘어서 올 줄 알았더니.”

현관문이 열리는 소리에 앞치마를 입은 채 현관까지 나온 쿠로가 비틀거리는 케이토를 부축했다. 신발도 벗지 않은 채 쿠로의 목을 안고 매달려 볼을 비비는 케이토에게선 바깥의 추위가 고스란히 느껴졌다. 그가 입고 있는 코트의 어깨와 진한 녹색의 머리가 살짝 젖어있다는 걸 알아차린 쿠로가 물었다.

“밖에 눈 오나보네?”

“응…… 조금. 우산을 펼 정도는 아니어서 그냥 걸어왔다.”

쿠로를 놓아준 케이토가 벽을 짚은 채 천천히 신발을 벗었다. 그리고 다시 쿠로의 목을 끌어안았다. 케이토의 등을 토닥이던 쿠로가 그에게서 풍기는 술 냄새를 맡았다.

“많이 마셨나보군.”

“그 녀석이, 너랑 약속이 있다는 말에 더 먹이더라. 구제불능이다, 정말.”

“그러게, 구제불능이네. 피곤하면 바로 잘래?”

“지금 무슨 소리를 하는 거지, 키류? 그럴 순 없어. 난 네놈과 단 둘이 오붓하게 크리스마스를 맞이하기 위해서 그 지옥에서 부리나케 탈출한 거라고.”

쿠로의 양쪽 어깨를 잡은 케이토가 사뭇 진지한 표정으로, '단 둘이'라는 부분을 힘주어 말했다. 이런 식으로 나오면 절대 그의 의지를 꺾을 수 없다는 걸 쿠로는 잘 알고 있다. 일단 케이토를 데려다 식탁 의자에 앉힌 쿠로가 그에게 차가운 물을 건넸다.

“하스미, 괜찮아?”

“뛰어와서 좀 어지러웠을 뿐이다. 걱정하지 마.”

“조금 더 늦게 올 줄 알고 아직 음식 준비를 덜 했어. 곧 완성하긴 하는데 힘들면 거실에서 잠깐 눈 붙여도 돼.”

“아니, 음식이 완성될 때까지 여기 앉아 있겠다.”

주방에서 분주히 움직이는 쿠로의 뒷모습에 대고 케이토가 단호하게 말했다. 그 말을 들은 쿠로가 주방에서 머리를 빼꼼 내밀며 웃었다.

“옷도 안 갈아입고?”

“음, 코트랑 자켓은 벗어야지.”

“정장 안 불편해?”

“네가 만들어준 맞춤 정장이 불편할 리가 없다. 그리고 네놈도 홈 웨어를 벗기는 것보단 잘 나가는 인텔리 회사원 하스미 케이토의 정장을 벗기는 게 즐겁지 않겠나?”

“흥, 잘도 그런 말을 하는구만.”

케이토의 말에 쿠로가 얼굴을 붉히며 주방으로 숨었다. 틀린 말도 아니었기에 뭐라 대꾸할 수가 없었다. 자신의 몸 위에 올라탄 케이토의 셔츠 가터를 풀던 지난 주 어느 날의 밤을 저도 모르게 떠올렸던 쿠로가, 삐삐삑 하며 타이머가 울리는 소리에 화들짝 놀랐다. 그 모습을 식탁에 턱을 괸 채 흐뭇하게 지켜보던 케이토가 무언가를 발견했다.

‘음? 저 녀석, 옷 속에 무엇을…….’

쿠로가 입은 앞치마의 배 부분이 이상하게 튀어나와 있었다. 주머니가 있는 부분도 아니었기에 옷 속에 무언가 넣고 있는 게 분명했다. 턱을 괸 손으로 자신의 뺨을 톡, 톡 두드리며 그 위화감을 눈으로 쫓던 케이토가 이내 떠오른 생각에 한숨을 내쉬었다.

“왜 그래?”

“……아무 것도 아니다.”

음식을 들고 오던 쿠로에게 케이토는 모른 척 웃어보였다.

“그럼 다행이고. 거기 라이터 있지? 양초에 불을 좀 켜줘. 전등 끌 테니까.”

“불도 내가 끌 수 있어.”

초에 불을 붙인 케이토가 천천히 자리에서 일어나 전등 스위치를 껐다. 식기와 와인을 세팅한 쿠로가 케이토의 맞은편에 앉았다. 와인을 따르며 잔잔하게 웃는 케이토의 모습을 보며 쿠로도 덩달아 미소를 지었다. 쿠로의 시선을 느낀 케이토가 살짝 얼굴을 붉히며 잔을 들어 내밀었다. 쿠로도 잔을 들어 맞부딪혔다. 와인으로 목을 축인 케이토가 입을 열었다.

“나구모는 만났나?”

“아니, 하루종일 데이트하는 것 같더라고. 상대방이 누군진 몰라도 확 잡혀 사는 것 같아.”

“꽤 의외인 것 같군, 그 녀석에 대해 잘은 모르지만. 칸자키는 내일 만나기로 했으니까…… 오늘은 가족만 만나고 온 건가?”

“응, 간단히 점심 식사만 했어. 우리 동생은 저녁에 약속이 있는 것 같더라고. 친구들을 만난다는데, 설마 남자친구는 아니겠지?”

진지해진 쿠로의 표정을 보면서 케이토가 너털웃음을 터뜨렸다.

“하하, 이제 좀 간섭하지 않아도 되지 않나? 걔도 다 컸잖아.”

“넌 동생이 없어서 모르겠지만, 동생이 몇 살을 먹어도 오라버니의 눈에는 영원히 어린애라고. 칸자키에게 물어봐도 그렇게 대답할 거야.”

“동생의 입장에선 이해가 안 될 뿐이다. 구제불능이야.”

케이토가 고개를 절레절레 흔들었다. 그렇게 서로가 아는 주제로 도란도란 이야기를 나누며 쿠로가 만든 음식을 맛있게 먹었다. 큰 접시가 비워져갈 때쯤 쿠로가 웃으며 말했다.

“꽤 많이 먹는데?”

“흥, 일부러 거기서 배를 덜 채워왔다. 네놈이 만든 이 음식을 더 많이 먹기 위해서.”

“하하하, 그렇게 말하면 부끄러운데.”

목덜미를 손으로 문지르는 쿠로를 보며 케이토가 부드럽게 웃었다.

“고맙다, 키류. 이렇게 맛있는 식사도 같이 해주고, 크리스마스도 같이 맞이할 수 있게 해줘서.”

“뭘, 매년 그랬는데 새삼스럽게…….”

은은한 불빛에 비치는 케이토의 얼굴을, 부끄러워서 똑바로 볼 수 없는 쿠로였다. 그런 쿠로를 지켜보던 케이토가 자신의 가방에서 선물을 꺼내어 쿠로에게 건넸다. 쿠로가 포장을 뜯는 동안 케이토가 말했다.

“잊어버렸다고 하지는 않겠지, 선물. 올해는 유행에 맞춰 ‘기발하지만 별 쓸모는 없는 선물’을 준비하기로 한 거.”

“물론이지.”

“어디 있지?”

“아, 방에 있어. 씻고 침대에 가서 줄게.”

태연한 어조로 말하는 쿠로를 보고 케이토가 작게 한숨을 내쉬었다.

“지금 받고 싶은데.”

“지금은 좀 그래…… 그보다 이거, 설마…… 팬티인가?”

“응. 이사라가 추천해줬다.”

앞부분에 루돌프의 머리가 달린 팬티를 펼쳐든 쿠로의 얼굴이 홍당무가 되었다. 웃으며 가방을 뒤지던 케이토가 이내 작은 상자를 꺼내었다.

“이건 에이치에게 받은 선물. 샤워헤드인데, 물을 틀면 여기서 일곱 색깔의 빛이 나온다고 한다. 정말 구제불능이다, 이런 건 도대체 어디서 알았는지…….”

“하, 하스미. 정말 이거 입어야 해?”

“아니, 딱히 입으라고 준 건 아니다. 그렇게 당황하는 모습을 보고 싶었을 뿐이니까. 입고 싶다면 내가 입혀줄 거고.”

“입혀준다면야 한 번쯤은 입겠지만…….”

당황해서 어쩔 줄을 모르는 쿠로를 보며 즐거워하던 케이토가 자리에서 일어섰다.

“자, 그럼 키류의 선물을 보러 가 볼까.”

“잠깐, 잠깐만 하스미. 내가 꺼내서 줘야 의미가 있잖아?”

“그럼 지금 당장 줘.”

“…….”

케이토의 단호한 표정과 말에 쿠로가 할 말을 찾지 못하고 우물쭈물했다. 그를 똑바로 마주보고 선 케이토가 진지하게 말했다.

“키류.”

“…….”

“네가 준비했다는 ‘기발하지만 별 쓸모는 없는 선물’이, 설마 키류 네놈은 아니겠지. 여기에 리본이라도 묶어서 말이지.”

케이토가 쿠로의 배를 쿡 찔렀다. 바스락, 하는 소리가 났다. 쿠로가 멋쩍게 웃었다.

“하하, 넌 역시 눈치가 빨라.”

“키류, 그런 말은 장난으로라도, 농담으로라도 하지 말아줘. 부탁이니까…….”

이런 관계가 된 것도, 이런 좋은 집에 사는 것도 다 키류 네 덕분이라고, 해 주고 싶은 말은 너무나도 많고 길었지만, 울컥한 케이토의 입에선 쉽게 말이 나오질 않았다. 대신 눈물이 흘러나왔다. 파르르 떨리는 아랫입술을 질끈 물며 고개를 숙이는 그를, 쿠로가 끌어안았다.

“……미안해.”

선물할 만한 것이 생각나지 않았다는 거짓말이라도 하려던 쿠로였지만, 맞닿은 몸에서 전해지는 거센 두근거림을 느끼고는 조용히 케이토의 등을 토닥이기만 했다. 다행이라고, 아직 이 사람은 나를 필요로 한다고, 쿠로는 생각했다. 그런 생각조차 안 했으면 좋겠다는 케이토의 마음은 모른 채.

“미안해, 하스미.”

“미안한 걸 알면…… 설거지는 네놈이 해.”

“하하, 알았어 알았어.”

쿠로가 케이토를 꼭 안으며 귓가에 가볍게 키스했다.

케이토가 샤워헤드를 설치하겠다며 욕실로 향한 사이, 쿠로는 먹은 식기들을 씻었다. 잠잠하던 욕실 쪽에서, 설거지가 끝나갈 때쯤 비명이 들렸다.

“우왓!”

“무슨 일이야?”

물로 헹군 수세미를 팽개치듯 던진 쿠로가 헐레벌떡 욕실로 달려갔다. 일곱 가지 색으로 빛나는 샤워헤드의 아래에서, 흐르는 물을 멈출 생각이 없는 케이토가 흠뻑 젖은 채로 쿠로를 맞이했다.

“……정말 휘황찬란한 샤워헤드네.”

“설거지는 끝났나?”

“물론.”

쿠로가 케이토의 턱을 잡고 입을 맞추었다. 젖으면 벗기기 힘든데. 다른 손으로 그의 넥타이를 풀며 쿠로가 속으로 중얼거렸다. 하지만 이내 생각을 고쳤다. 지금부터 시작될 밤은 기니까 괜찮을 거라고, 서툴게 자신을 유혹하고 있는 사랑하는 연인은 이해해줄 거라고.

끝

“휴…….”

5분만 더 걸었으면 길바닥에 주저앉았을 것 같은 더위다. 키류가 보내준 집 주소를 다시 한 번 보고 천천히 계단을 올랐다. 음, 여긴가. 초인종을 누르자 안에서 잠깐만 기다리라는 키류의 목소리가 들렸다. 뒤이어 우당탕탕 하고 요란한 소리가 나서 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 문이 열리고, 키류가 고개를 빼꼼 내밀었다.

“미안, 하스미. 당장 문을 열어줄 수 있는 꼴이 아니어서 옷을 좀 입느라…….”

말의 끝을 흐리며 머쓱해하던 그가 나를 위아래로 훑는다. 뭔가 문제라도 있는 건가.

“왜?”

“안 덥냐?”

“물론 덥지.”

“들어와. 잠깐 쉬었다 가.”

안 그래도 더위 타는 양반이 뭘 그렇게 덥게 입고 있담, 이라고 중얼거리며 그가 문을 열어주었다. 드러난 그의 옷차림을 보니 그 말을 단박에 이해할 수 있었다.

“여기서 더 벗고 있었던 건가?”

“덥잖아. 집에 아무도 없고.”

방금 옷장에서 꺼내어 입은 듯 접혀 있던 자국이 선명한 반팔 티셔츠와, 허벅지의 반도 덮지 않는 짧은 반바지 차림의 그는 어수선한 집안을 정리하며 분주하게 움직였다. 이 더운 날에도 옷을 만들고 있었던 건지, 거실에는 옷본과 천 조각, 재봉도구 등등이 널려 있었다.

“아, 이건 좀 그냥 생각나는 게 있어서 만들어보고 있었어. 금방 치울게.”

“아니, 뭐, 괜찮다. 이거나 우선 받아.”

식탁 의자에 앉은 내가 가방에서 드림페스 계획안이 든 봉투를 꺼내어 그에게 건넸다. 여름 방학이고, 연습도 없는 날이라 키류와 칸자키는 학교에 오지 않았고, 학생회 일이 있어서 학교에 갔던 내가 집에 가는 길에 두 사람에게 전달해 주기로 했다.

“칸자키는?”

“전해주고 오는 길이다.”

“고생하는구만, 체력도 약하면서. 칸자키는 몰라도 난 그냥 부르지 그랬어. 학교에 갔어도 됐는데.”

“이런 더위에 불러낼 만큼 가혹한 리더이고 싶진 않아.”

“나는 이런 더위에 리더를 쓰러뜨리고 싶지 않은데.”

흘겨보니까 씩 웃는다. 이 녀석이 언제부터 이렇게 능글맞게 말을 받아치게 됐지. 옷본을 정리한 그가 창문을 닫았다. 에어컨을 켜려고 하는 것 같았다.

“이상하다, 리모컨이 어디 갔지? 이 뒤로 넘어갔나?”

서랍장 뒤쪽을 살피는 녀석의 포즈가…… 조금 민망하다. 윽, 나도 모르게 그의 오금이 움찔거리는 것을 멍하니 보고 있었다. 잠깐 다른 곳으로 시선을 돌리고 있었더니 이번에는 서랍장 밑을 찾아보려는 듯 바짝 엎드린다. 엎드리는 건 좋은데, 어째서 엉덩이를 치켜들고 있는 거냐. 티셔츠가 흘러서 허리가 보인다. 그리고 그……, 의도적으로 보려던 건 아닌데, 반바지가 짧은데다 통이 넓은 탓에 속옷이 살짝살짝 보이고 있다고. 탈의실에서야 종종 보던 맨몸이라도, 이런 상황에서 이렇게 보니까 기분이 이상하다.

“키류…… 손님이 있단 걸 좀 자각해줬으면 좋겠다만.”

“엉? 너랑 나 사이인데 뭐. 그리고 벗은 건 가끔 봤잖아?”

그런 말을 아무렇지도 않게 하지 말라고. 차마 입 밖으로 꺼내진 못하고 마른 침만 삼켰다. 열심히 서랍장 밑을 뒤지던 그가 찾지 못했는지 길게 탄식을 내뱉으며 몸을 일으켰다.

“아~ 나만 집에 있으면 에어컨을 잘 안 켜고 여동생이 와야 에어컨을 켜거든. 항상 여동생이 리모컨을 가지고 있어서 리모컨을 어디에 뒀는지 모르겠네.”

“아니, 굳이 켜지 않아도 괜찮다. 그냥 선풍기 바람만 쐬어도 되고.”

“이 더운 날 고생해서 여기까지 왔는데 미안해.”

“미안할 것까지야.”

그가 환기를 하기 위해 다시 창문을 열었다. 매미 우는 소리가 아득히 들린다.

“더 전달할 건 없어?”

“계획안을 보고 아이디어를 생각해서 다음 유닛 연습 때 말해줘. 내가 생각한 무대 구성안을 적어서 같이 첨부해 두었으니 참고해도 좋고. 그거 외엔 딱히 없다.”

“오케이. 의상도 생각해봐야겠네. 아, 아이스크림 있는데 먹을래?”

대답 대신 고개를 끄덕였다. 냉장고를 열어 아이스바를 건넨 그가 거실 바닥에 털썩 퍼지고 앉았다. 좀, 나도 손님이라는 자각을 했으면 좋겠는데. 너무 편한 자세로 나를 대하고 있잖아. 근육 갈라진 것이 또렷이 드러난 허벅지가 다 보이도록…….

“하스미……?”

“아, 미안.”

내 시선을 알아차렸는지 녀석이 조금 당황한 얼굴로 나를 쳐다보고 있다. 내가 무슨 망측한 짓을……. 그런데 이거 좀 딱딱하군. 냉장고에 오래 들어있던 건가. 베어 물기가 힘들 것 같아서 아이스바를 입 안에 넣고 조금 녹였다.

“하, 하스미.”

“왜?”

“그거 그렇게 안 먹어도 금방 녹을 것 같은데…….”

“…….”

아니, 내가 아이스크림 먹는데 왜 네놈이 부끄러워하는 거지? 이상한 녀석이군. 자기 손에 든 거나 신경을 썼으면 좋겠는데. 선풍기 바람을 맞은 그의 아이스바는 손잡이에 가까운 부분이 녹아서 손을 타고 흐르고 있다. 손목과 팔꿈치를 타고 허벅지까지…… 아니, 난 뭘 멍하니 보고 있는 거지? 더위를 먹은 건가?

“키류! 흐른다!”

“엇?”

“움직이지 마, 티슈 가져다 줄 테니까!”

멍하니 보고 있던 나도 이상하지만, 저 녀석은 왜 아이스크림이 녹아서 팔을 타고 흐르는 걸 자각도 못하고 있담? 급히 티슈를 찾았다. 몇 장 뽑아 들고 있는 김에 닦아주려고 다짜고짜 허벅지에 손을 가져갔다.

“나리, 거긴 내가 할 테니 손이랑 팔부터……!”

“아, 그, 그래.”

허둥지둥하며 그의 다리를 짚은 채로 팔을 닦아주었다. 손에 묻은 것도 닦아주려 하는데, 내가 들고 있는 내 아이스크림이 뒤늦게 생각났다. 그가 이상하게 움찔거리고 있다 싶었는데, 내 것이 녹아 내 손과 그의 다리를 적시고 있었다. 이거 완전히 도로아미타불이군.

“하, 하스미. 저기, 일단 날 좀 놔줘…….”

얼굴이 새빨개진 그가 아이스크림이 묻지 않은 쪽 손으로 내 어깨를 잡고 밀어냈다. 나도 허둥대며 티슈를 더 가지러 가려다가, 무심코 그의 다리 사이를 보게 되었다.

“…….”

“…….”

그가 귀까지 붉어진 얼굴을 하고, 마치 나 때문이라는 듯이 나를 원망의 눈길로 쳐다보고 있다. 고간이 우뚝 솟은 채로 말이다. 덩달아 내 얼굴도 확 빨개졌다. 어, 어떻게 해야 하지. 외면하려고 해도 자꾸만 그쪽으로 시선이 간다. 뭐라고 해야 할지 몰라 입술만 씰룩거렸다. 그건 그도 마찬가지인 것 같았다. 서로 당황한 채로 눈을 맞추지 못하고 있다. 정말 나 때문에 그렇게 된 거라면, 그런 거라면…….

“채, 책임지겠다.”

“……!”

내가 해결하는 것이 도리겠지. 다리에 흘러 끈적거릴 아이스크림도, 더 은밀한 곳의 문제도…….

끝

딱! 하고 제법 영롱한 소리가 났다. 머리에 가해진 충격 때문에 정신을 차린 쿠로가 눈 앞에 펼쳐진 광경을 보고 화들짝 놀라 뒷걸음질쳤다.

“칸자키, 지금 그걸로 친 거냐?”

“무례함을 사죄드리오. 하지만 키류 공을 확실히 깨우려면 칼등으로 치는 수밖에 없었소.”

칼 다루는 데 능숙한 소마가 맞는 사람이 다치지 않도록 안전한 부분으로 친 거였지만, 번쩍이는 날붙이가 눈앞에 있으면 학원 최강이라 불리는 쿠로도 놀랄 수밖에 없다. 칼을 칼집에 넣은 소마의 목에 팔을 걸어 조이며 쿠로가 장난스레 말했다.

“죽일 셈이냐? 죽이려고 한 거야? 하극상이냐? 아앙?”

“켁켁, 본인이 어찌 그럴 수가 있겠소!”

“풀어줘라, 키류. 내가 시킨 짓이다.”

“그래? 둘이 짜고 날 죽이려고 했구만?”

“모처럼 하는 유닛 회의인데 네놈이 계속 졸고 있으니 정신을 차리게 하고 싶었을 뿐이다. 새벽까지 깨어 있지 말고 일찍 자라.”

“아~ 미안. 또 졸아버렸네.”

쿠로가 멋쩍은 듯 뒤통수를 긁적였다. 설마 서서 졸게 될 줄은 생각지도 못했다. 요 며칠 사이 잠을 줄여야 할 일이 있어서 적게 잤더니 그 여파가 서서히 나타나고 있었다. 쿠로가 흘끗 케이토를 보았다. 못마땅한 표정이었지만 이번엔 딱히 설교할 것 같지는 않았다. 한 번만 더 걸리면 설교를 듣게 될 것 같으니 조심해야겠다고 다짐하며 쿠로가 쭉 기지개를 폈다.

분명 아침 연습을 하면서 피로가 다 풀렸다고 생각했는데, 연습이 끝나고 교실로 돌아온 쿠로는 저도 모르는 사이 눈을 감고 수업 시간에 푹 자 버렸다. 1교시는 그럭저럭 넘어갔지만, 2교시에는 지적을 당하고 말았다.

“키류 군, 아침 연습이 있었다고 해도 수업시간에 자는 건 용납할 수 없습니다. 반성문 써 오세요.”

반성문까지 쓰라는 날은 잘 없었는데 너무 푹 잠들었나, 라고 생각한 쿠로가 반성문을 써서 선생님께 제출했다. 그리고 직원실을 나오는 길에 지금 가장 마주치고 싶지 않고 싶은 사람과 마주쳤다.

“키류? 네놈이 왜 여기서 나오지?”

“아, 그게…….”

쿠로가 자신을 빤히 보는 케이토의 시선을 피했다. 이럴 때는 지독하게 거짓말이 안 나온다. 어물거리는 쿠로를 지켜보던 케이토가 얼굴을 찌푸렸다.

“네놈, 설마 졸다가 반성문을 쓴 건가?”

“…….”

“네놈이 그렇게 분주히 움직이는 덕분에 홍월의 평판이 나쁘지 않으니 크게 질책하지는 않겠다만, 키류, 조금 더 자신의 몸을 생각해라. 잠을 제대로 안 자면서까지 무리해야 할 이유가 뭐가 있지? 홍월은 성적도 우수하고 운용할 자금도 충분…… 아니, 싸움제에서 조금 무리하긴 했지만 금방 복구 가능하다. 네놈이 무리할 필요는 전혀 없어. 이런 식으로 반성문을 쓰고 교무실을 들락날락하는 것이 홍월의 명예에 흠집을 낼 수 있다. 홍월을 위해서가 아니고 개인적인 용무로 움직이는 거라도 마찬가지…… 과유불급이다, 너무 많은 걸 탐내다간 모두 잃는 수가 있다고. 네 건강을 생각하더라도 무리하지 않는 것이 좋다. 지금은 건강하더라도 나중에 급격히 체력이 떨어질 수가 있으니 미리 관리를 시작하라는 뜻이지……”

장황하게 설교를 늘어놓던 케이토가 잠시 말을 멈추었다. 쿠로가 눈을 감고 있었다. 졸지 말라고 설교를 하는 와중에 졸고 있는 그를 보고 화를 낼까 웃어버릴까 고민하던 케이토가 작게 한숨을 쉬곤 쿠로의 어깨에 손을 얹었다.

“키류.”

“음? 아…… 또 졸아버렸네.”

흠칫 놀란 쿠로가 고개를 좌우로 털었다. 또 잔소리를 할 것 같아서 마음의 준비를 하고 있었지만, 그의 예상과 달리 케이토는 쿠로의 어깨를 툭툭 두드려줄 뿐이었다.

“곧 수업 시작이다. 얼른 가 봐.”

“아, 응…… 그래.”

교무실 안으로 들어가는 케이토를 멍하니 보고 있던 쿠로가 머리를 긁적이며 교실로 향했다.

한번 주의를 줬으니 괜찮아질 거라고 케이토는 생각했지만, 쿠로는 여전히 피곤한 기색을 달고 다녔다. 연습 시간에 졸지 않으려고 기를 쓰는 쿠로를 보고 그가 수업은 어떻게 받고 있을지 훤히 예상이 될 정도였다.

“가 버렸다고?”

“예, 그, 그렇슴다…….”

심지어 유닛 연습 시간 외에는 마주치는 일도 적어졌다. 상의할 것이 생겨 무도장에 찾아왔지만 허탕을 치고 말았다. 교실에 가도 자리에 없고, 있어도 자고 있기에 말을 나눌 기회가 없었다. 케이토는 자신을 어려워하는 것처럼 보이는 1학년에게 최근 쿠로의 행동에 대해 알고 있는 게 없는지 캐내려 했지만, 모르겠다는 대답만 돌아왔다. 피하는 건가, 라는 생각도 잠깐 들었지만 그렇게 생각하고 싶지는 않았다. 정말 그런 거라면 쿠로의 얼굴을 볼 면목이 없어질 것 같았다. 지나온 과거의 기억이 떠오를 것 같아서, 크게 숨을 내쉬며 애써 털어버리려 했다. 다른 일에 몰두하다 보면 잊혀질 것이고, 쿠로도 원래대로 돌아올 것이라고 생각하려 했다.

* * *

그리고 그런 상태로 며칠이 지나 케이토의 생일이 되었다. 많은 사람들에게 축하를 받는 도중에도 케이토는 쿠로가 신경쓰였다. 자신을 꾀어내기 위한 거짓말에 속지는 않았지만, 처음 그 말을 들었을 땐 순간적으로 가슴이 철렁 내려앉는 기분이었다. 생일 축하 파티가 진행되는 동안 케이토의 시선은 다른 사람도 눈치챌 정도로 쿠로에게 향해 있었다. 파티가 끝나고 옷을 갈아입기 위해 탈의실로 가는 길에 소마가 조심스레 물었다.

“하스미 공, 오늘따라 키류 공을 신경쓰는 것 같았사오만…….”

“음? 내가 그랬던가?”

“본인이 헛된 추측을 하고 있었다면 배를 갈라 사과할 일이지만, 다른 자들도 그리 생각하는 것 같았소.”

“요즘 조금 신경 쓰이는 일이 있어서 그랬다. 그런데 키류는 어디 갔지?”

“하하, 지금도 신경쓰고 있구려. 가지러 갈 것이 있다며 곧 따라오겠다고 했소이다. 키류 공이 온다면 본인은 자리를 비키도록 하겠소.”

“아, 아니 꼭 그럴 필요까진…….”

“자자, 사양하지 마시고.”

탈의실에 들어와 들고 있던 선물 꾸러미를 내려놓은 케이토가 두르고 있던 띠부터 벗으려는 순간 똑똑 노크 소리가 들렸다. 잽싸게 문으로 달려간 소마가 문을 열어주었다.

“그럼 하스미 공, 내일 회의 때 뵙겠소이다! 남은 생일도 평안히 보내시오!”

“잠깐만 그냥 그렇게 가지 마라 칸자키!…… 아.”

소마 대신 탈의실로 들어온 쿠로를 본 케이토가 무슨 말을 꺼내야 할지 몰라 말끝을 흐렸다. 달변가인 케이토였지만 지금 이 순간은 왠지 모르게 긴장이 되었다. 어색해지는 분위기 속에 먼저 입을 연 것은 쿠로였다.

“늦지 않아서 다행이군.”

“늦지 않았다니? 손에 들고 있는 건 뭐지?”

“응? 아, 이거. 그냥…… 입어보면 알아.”

쿠로가 어물거리며 들고 있던 종이 가방을 케이토의 옆에 내려놓았다. 그리고 케이토의 옷깃을 잡았다.

“뭐, 뭐하는 거지 네놈?”

“갈아입혀 주려고. 나리 혼자 입기는 좀 힘들지도 몰라서.”

씩 웃는 쿠로를 보며 잠깐 멈칫한 케이토가 얼굴을 붉히며 말했다.

“버, 벗는 것은 혼자서도 할 수 있다고! 네놈 나를 갓난아기로 생각하는 거냐!”

“지금은 그냥 나한테 맡겨주라, 하스미. 생일이잖냐? 손 하나 까딱하지 말고 있어보라고.”

그렇게 말하는 쿠로가 왠지 들뜬 것 같았기에 케이토는 더 이상 따지지 않고 그에게 몸을 맡겼다. 콧노래를 작게 흥얼거리며 옷을 벗기는 쿠로의 기분이 나빠 보이지 않아서, 케이토는 조금 안심했다.

“……키류.”

“응?”

“혹시 최근에 내가 네놈에게 기분 나쁘게 대한 일이 있었나?”

“응? 아니, 전혀 없었는데.”

“그럼 왜 피한 거지?”

“피해? 내가? 나리를? 아~ 내가 좀 피곤해서 부활도 빠지고 일찍 집에 돌아가고 그랬지. 딱히 피한 적은 없어, 그냥 우연에 우연이 겹쳐서 그렇게 느껴졌겠지. 이제 바쁜 일은 끝났으니까 괜찮아.”

“그런가……”

쿠로가 케이토의 부츠와 바지마저 벗겼다. 이 정도로 벗은 모습은 평소 공연 전후에도 보여주는 사이였지만, 지금은 왠지 묘하게 부끄러운 케이토였다. 왜 그런지 고민하는 케이토를 두고 쿠로가 종이 가방 안에 든 것을 꺼내었다. 

“자, 우선 이것부터. 팔 들어봐.”

팔을 소매에 끼워넣고 단추를 잠가주는 과정에서 얼핏 쿠로의 손끝이 케이토의 맨살에 스쳤다. 흠칫 놀라는 케이토 때문에 쿠로도 놀랐다. 케이토만큼이나 쿠로도 지금 이 분위기가 형용할 수 없이 낯설었다. 평소에 옷을 입혀줄 때와 별반 다를 게 없는데도 왠지 긴장감이 맴돌았다. 목의 깃을 세워주면서 또 한 번 쿠로의 손가락이 케이토의 목덜미에 닿았다. 얼굴이 빨개진 케이토를 보며 이상하다고 생각하는 쿠로였지만, 정작 제 얼굴이 빨개졌단 사실은 알아차리지 못하고 있었다.

“…….”

“…….”

어색한 정적 속에서 겉옷을 입히고 허리장식까지 매어준 쿠로가 종이가방에서 마지막으로 머리장식을 꺼내었다. 그가 하얀 꽃이 달린 머리장식을 귀 위에 매어주는 동안, 케이토는 두근거리는 가슴을 어떻게든 진정시키려고 애썼다. 매듭을 짓느라 귓가에 바짝 붙어 있는 쿠로의 불규칙한 숨결이 느껴졌다. 그 야릇함을 참다가 참다가 참을 수 없어서 무언가 말을 하려 입을 여는 순간 쿠로가 말했다.

“자, 다 됐다. 거울 봐봐.”

“이건……”

“하스미 케이토라는 놈을 옷으로 표현해 봤다고 할까. 생일 선물이야.”

거울에는 검은 이너와 하얀 옷 위에 청록색의 겉옷을 걸치고, 노란 허리끈과 빨간 어깨끈으로 포인트를 준 전통 의상을 입은 채 부끄러워하는 케이토의 모습이 비치고 있었다. 옷매무새를 조정한 쿠로가 뿌듯해하며 말했다.

“생각보다 잘 어울려서 스스로도 놀랍구만. 하스미 넌 어떠냐?”

“네놈……”

“별론가?”

“이걸 만드느라 그간 피곤했던 거냐?”

“엉? 그…… 그런 셈이지.”

쿠로가 멋쩍게 웃으며 목덜미를 문질렀다. 뭐라 할 말을 찾지 못해 얼굴이 붉어진 채 눈만 굴리는 케이토를 보며, 쿠로도 덩달아 얼굴을 붉혔다. 이렇게까지 쑥스러워 할 줄은 몰랐다. 평소처럼 의기양양한 미소를 지으며 고맙다는 말을 서슴없이 할 줄 알았던 양반이 어쩔 줄을 몰라하고 있는 걸 보니 당황스러웠다.

“고…… 고맙다, 키류. 이런 선물을 받을 줄은 꿈에도 몰랐는데……”

“하핫, 별 말씀을.”

“사진을 찍어서 자랑이라도 하고 싶군.”

“아니, 그러지 마.”

쿠로의 반응에 케이토가 의외라는 듯 물었다.

“어째서?”

“그냥…… 너랑 나만 알고 있는 비밀로 하고 싶어서.”

말을 한 쿠로도, 듣던 케이토도 얼굴은 물론 귀까지 빨갛게 물들었다. 분위기가 이상해지는 것 같자 쿠로가 다급히 말을 덧붙였다.

“그, 그러니까, 이건 급하게 만든 거라 다른 사람들한테 보여주기 좀 부끄럽기도 하고, 옷 선물이란 것도 처음 해 보고……”

부끄러움에 케이토를 볼 수 없어진 쿠로의 눈동자가 갈 곳을 잃고 흔들렸다. 마찬가지로 케이토도 쿠로를 바로 보지 못하고 어깨의 장식만 내려다보며 만지작거리고 있었다. 

“벗는 건 혼자 할 수 있다고 했지? 나리도 갓난아기는 아니라고 했으니까, 그럼 난 여동생 하교 시간이 다 돼가서 가 볼게. 내, 내일 보자고!”

“키류, 잠깐만! 키류!”

쿠로가 붙잡을 새도 없이 도망치듯 탈의실을 나가버렸다. 혼자 남은 케이토가, 귀에 선명히 들리도록 두근거리는 가슴을 꽉 쥐었다. 얼마 전 홍월의 사활이 걸렸던 싸움제가 끝나고 쿠로에게 느꼈던 알 수 없는 감정이 되살아나고 있었다. 그 감정을 탈의실에서 멀지 않은 복도에 멍하니 주저앉은 쿠로도 똑같이 느끼고 있다는 사실을, 케이토는 알지 못했다.

끝